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刘旭
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2008-09-14
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2009-02-11 11:11
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第六次技术革命是什么？
回顾百年历史，世界范围内的资本经济发展轨迹不是一种平稳的均衡增长模式，而是表现为非均衡的波动状态。长周期理论阐释了资本主义经济增长过程中长达50-60年的明显规则性波动的现象。经济学家们在创新研究中发现，长周期与生产过程中的创新和新产品的引入密切相关，每一个长周期都应对着一次技术革命的爆发和大规模扩散，进而引发整个经济社会的结构性转变。自工业革命以来，世界经济大体上经历了5次长周期（以两次繁荣的间隔作为一个长周期。）根据弗里曼和佩雷斯等人的研究，每个长周期具有以下基本特征：1．每一个长周期会出现一种或几种廉价且能够普遍获得的核心投入要素（例如：铁、煤、钢、石油、芯片），它们会引发一系列潜在的新要素组合。生产核心投入要素的部门则成为每个长周期的主导产业部门。2．以核心投入要素为基础的新产品能够刺激新产业(例如：棉纺、蒸汽机、铁路、电力、汽车、计算机等)的建立，这些新产业的迅猛增长和巨大的市场潜力会推动经济高速增长。新的或改进的交通和通讯基础设施将服务于新产业的需要，并刺激和推动所有经济部门迅速增长。3.虽然每次长周期的发明在新技术范式得以发展之前就已存在，但它的大规模应用只有在下次长周期的上升阶段才能发现。一般来说，新的主导技术总是在前次长周期的上升期产生并得到初步发展，并在前次长周期的下降期成为主导部门。第一次长周期始于18世纪末出现的英国工业革命。煤和铁是第一次长周期的核心投入要素。1709年，用焦炭代替木炭冶炼矿石取得成功。1784年，亨利．科特发明了利用煤把生铁炼成熟铁的“搅炼”工艺。这两项创新导致煤铁产量急剧上升，并直接推动了棉纺织业和冶铁业两个主导产业部门的崛起和迅猛发展。第二次长周期仍以铁和煤为核心投入要素。但是，由于1800年到1850年的重大技术进步，降低了蒸汽机成本、改进了蒸汽机性能，使铁可以广泛用于运输业（铁路业、造船业）建设和固定的机器设备（蒸汽动力机械）的制造。第三次长周期的核心投入要素是钢。19世纪50年代到80年代出现的一系列基本工艺创新（包括贝西默工艺、西门子工艺和吉克里斯-托马斯工艺）使钢在工业中得到广泛应用。这次长周期的支柱部门是电力。第四次长周期的核心投入要素是石油。19世纪末至20世纪的一系列发明与创新在很大程度上降低了石油的价格。而内燃机的发明和大量价格低廉的石油促使汽车业成为第四次长周期的主导部门。第五次长周期的核心投入要素是芯片。1971-1972年，英特尔公司对微处理器的开发意味着“芯片上的计算机”可以廉价地制造和大批量生产。在此期间，电信业也或得了飞速发展。其原因之一在于电缆承载能力的革命性改进使得海底电缆每语音信道的年成本迅速下降。目前，全球正处于第五次长周期的上升繁荣阶段，信息与通讯技术推动经济增长的潜力和主导作用还未得到完全发挥，因此必须从政策上进一步推动制度、组织和产业结构的调整，尽快使新技术—经济范式得到确立和稳定。第六次长周期的技术革命会是什么？目前主流看法认为，典型的技术特征是生物技术、生物电子和纳米技术。尽管它们目前已经有了相对快速而密集的发展，甚至在局部实现了产业化，但从时间上推断，其替代信息与通讯技术的时间将在2030年左右，因为不仅信息与通讯技术在财富创造上的潜力仍未进入报酬递减阶段，而且生物与新材料技术本身的发展轨迹还不清晰。正如佩雷斯所说：“那些能够利用生命的力量和隐藏在无限微小物质中的能量的关键性突破仍然无法预测。”
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